Endre Mester, en ungarsk læge og kirurg, tilskrives opdagelsen af de biologiske virkninger af laveffektlasere, hvilket skete et par år efter opfindelsen af rubinlaseren i 1960 og opfindelsen af helium-neon (HeNe) laseren i 1961.
Mester grundlagde Laser Research Center på Semmelweis Medical University i Budapest i 1974 og fortsatte med at arbejde der resten af sit liv. Hans børn fortsatte hans arbejde og importerede det til USA.
I 1987 hævdede virksomheder, der solgte lasere, at de kunne behandle smerter, fremskynde heling af sportsskader og mere, men der var kun få beviser for dette på det tidspunkt.
Mester kaldte oprindeligt denne metode for "laserbiostimulering", men den blev hurtigt kendt som "lavniveau-laserterapi" eller "rødlysterapi". Med lysdioder, der blev tilpasset af dem, der studerede denne metode, blev den derefter kendt som "lavniveau-lysterapi", og for at løse forvirring omkring den nøjagtige betydning af "lavt niveau" opstod udtrykket "fotobiomodulering".