PBMT er en laser- eller LED-lysterapi, der forbedrer vævsreparation (hudsår, muskler, sener, knogler, nerver), reducerer inflammation og smerte, uanset hvor strålen påføres.
PBMT har vist sig at fremskynde restitution, reducere muskelskader og reducere ømhed efter træning.
Under rumfærgetiden ville NASA studere, hvordan planter vokser i rummet. Men de lyskilder, der blev brugt til at dyrke planter på Jorden, passede ikke til deres behov; de brugte for meget strøm og skabte for meget varme.
I 1990'erne indgik Wisconsin Center for Space Automation & Robotics et partnerskab med Quantum Devices Inc. for at udvikle en mere praktisk lyskilde. De brugte lysdioder (LED'er) i deres opfindelse, Astroculture3. Astroculture3 er et plantevækstkammer, der bruger LED-lys, som NASA brugte med succes på adskillige rumfærgemissioner.
Snart opdagede NASA potentielle anvendelser af LED-lys, ikke kun for plantesundhed, men også for astronauterne selv. Da menneskeceller lever i lav tyngdekraft, regenererer de sig ikke så hurtigt, og astronauter oplever tab af knogle- og muskelmasse. Derfor vendte NASA sig mod fotobiomodulationsterapi (PBMT). Fotobiomodulationsterapi er defineret som en form for lysterapi, der anvender ikke-ioniserende lyskilder, herunder lasere, lysdioder og/eller bredbåndslys, i det synlige (400-700 nm) og nær-infrarøde (700-1100 nm) elektromagnetiske spektrum. Det er en ikke-termisk proces, der involverer endogene kromoforer, der fremkalder fotofysiske (dvs. lineære og ikke-lineære) og fotokemiske begivenheder på forskellige biologiske skalaer. Denne proces resulterer i gavnlige terapeutiske resultater, herunder, men ikke begrænset til, lindring af smerter, immunmodulation og fremme af sårheling og vævsregenerering. Udtrykket fotobiomodulationsterapi (PBM) bruges nu af forskere og praktikere i stedet for udtryk som lavniveaulaserterapi (LLLT), kold laser eller laserterapi.
Lysterapiapparater bruger forskellige slags lys, lige fra usynligt nær-infrarødt lys til det synlige lysspektrum (rødt, orange, gult, grønt og blåt), og stopper før de skadelige ultraviolette stråler. Indtil videre er virkningerne af rødt og nær-infrarødt lys de mest undersøgte; rødt lys bruges ofte til at behandle hudlidelser, hvorimod nær-infrarødt kan trænge meget dybere ind og arbejde sig vej gennem hud og knogler og endda ind i hjernen. Blåt lys menes at være særligt godt til behandling af infektioner og bruges ofte mod akne. Virkningerne af grønt og gult lys er mindre forstået, men grønt kan forbedre hyperpigmentering, og gult kan reducere fotoældning.
