Laserterapi er en medicinsk behandling, der bruger fokuseret lys til at stimulere en proces kaldet fotobiomodulation (PBM står for fotobiomodulation). Under PBM trænger fotoner ind i vævet og interagerer med cytokrom c-komplekset i mitokondrierne. Denne interaktion udløser en biologisk kaskade af begivenheder, der fører til en stigning i cellulær metabolisme, hvilket kan mindske smerte samt fremskynde helingsprocessen.
Fotobiomodulationsterapi er defineret som en form for lysterapi, der anvender ikke-ioniserende lyskilder, herunder lasere, lysdioder og/eller bredbåndslys, i det synlige (400-700 nm) og nær-infrarøde (700-1100 nm) elektromagnetiske spektrum. Det er en ikke-termisk proces, der involverer endogene kromoforer, der fremkalder fotofysiske (dvs. lineære og ikke-lineære) og fotokemiske begivenheder på forskellige biologiske skalaer. Denne proces resulterer i gavnlige terapeutiske resultater, herunder, men ikke begrænset til, lindring af smerter, immunmodulation og fremme af sårheling og vævsregenerering. Udtrykket fotobiomodulationsterapi (PBM) bruges nu af forskere og praktikere i stedet for udtryk som lavniveaulaserterapi (LLLT), kold laser eller laserterapi.
De grundlæggende principper, der ligger til grund for fotobiomodulationsterapi (PBM), som de i øjeblikket forstås i den videnskabelige litteratur, er relativt enkle. Der er enighed om, at anvendelsen af en terapeutisk dosis lys på svækket eller dysfunktionelt væv fører til en cellulær respons medieret af mitokondrielle mekanismer. Studier har vist, at disse ændringer kan påvirke smerte og inflammation samt vævsreparation.